«Долина смерти» в стартапах: кризисный этап без прибыли
«Долина смерти» — это самый трудный начальный этап существования стартапа. На этом отрезке уже произведены все затраты: вложения, инвестиции, усилия и время. Проект запущен, работает, но пока не приносит дохода. Иными словами, бизнес пока нерентабелен, но сворачивать его уже поздно — слишком много ресурсов поставлено на карту.
Критическая зона «Долины смерти» чаще всего настигает стартап на следующих этапах:
- Посевная стадия (seed).
- Момент выхода на рынок (запуск).
- Фаза раннего масштабирования (early growth).
Как появилось это понятие
Изначально термин «Долина смерти» не имел отношения к бизнесу. Он возник во времена калифорнийской золотой лихорадки: именно так называли опасный путь через пустыню, который преодолевали старатели на пути к заветным рудникам. Выживали не все. Позже, в 1985–86 годах, это же выражение применяли к Кремниевой долине. В то время она стала центром высоких технологий, но повальная автоматизация и внедрение инноваций привели к массовым сокращениям рабочих мест по всей Америке. С тех пор фраза прочно закрепилась в венчурной культуре.
Почему стартап оказывается в «Долине смерти»
1. Неполная занятость.
На начальных этапах команда уделяет проекту слишком мало времени. Часто основатели параллельно ищут инвесторов или пытаются заработать на жизнь другой работой. Даже когда инвестор найден, авторы идеи не рискуют уходить в проект с головой — ведь он еще не дает прибыли. Но без тотальной вовлеченности прибыли может и не случиться.
2. Ошибки в управленческой команде.
Совет директоров или ядро проекта должны состоять из разнопрофильных специалистов. Если автор идеи — технический специалист (инженер, программист), ему жизненно необходимы партнеры с управленческими, финансовыми или юридическими навыками. Запуск стартапа похож на взлет ракеты: 85% энергии уходит только на то, чтобы оторваться от земли. Без разнообразных компетенций взлет не удастся.
3. «Одиночное плавание».
Стартап — это всегда командная игра. Одному крайне сложно постоянно мотивировать себя и оставаться лидером. Если основателю не удается увлечь своей идеей хотя бы 2-3 партнеров, то и клиентов такой проект, скорее всего, не заинтересует. Часто за желанием работать в одиночку стоит жадность: проще получить 100% прибыли, чем 25% или 33%. Однако практика показывает, что предприниматель-одиночка привлекает на 50% меньше денег, чем команда единомышленников. Во всяком случае так было раньше, до появления ИИ ассистентом.
